René, jij kwam voor de rubriek met deze film aanzetten. Ik kende uiteraard de titel maar wist niet zeker of ik hem ooit gezien had. Wellicht hebben we hem samen wel gezien. Ik herinnerde me wel het kartonnen reclamebord van de film, die jij op je kamer en later op de politie academie had staan. En eigenlijk was ik best wel benieuwd naar deze late jaren 80 film, die nu volgens mij wel een beetje bestempeld wordt als cult.
In het kort: de stad New York wordt onveilig gemaakt door een moordende politieagent. Niet zo’n maar een agent maar een heel grote die ook onschuldige slachtoffers maakt. In eerste instantie gaat de verdenking uit naar agent Jack Forrest (Bruce Campbell) en om zijn onschuld te bewijzen zal hij de moordende agent zelf moeten vinden.
M: Kijk, het is natuurlijk een echte jaren 80 film. Op zich niet eens zo heel slecht gemaakt maar het is een product van zijn tijd. Het tempo, de actie, het script. Het oogt allemaal als een echte B-film maar wel een vermakelijke. Het is een duidelijk verhaal maar de karakters en motieven worden niet echt uitgewerkt. De soundtrack vol met synthesizers is echt zo jaren 80 maar eerlijk is eerlijk, het past heel goed bij de film. Het was ook behoorlijk standaard in die tijd. Kijk maar naar de films van John Carpenter bijvoorbeeld. René, wat was jouw eerste indruk toen je deze film weer zag?
R: Naar de huidige standaard is dit een zeer trage, voorspelbare film. Ik herinner mij deze film ook spannender dan dat ik het nu vond. Het voelt wel lekker jaren 80, de muziek, de beeldvorming en het gegeven ‘een politieman die als een maniak te keer gaat’ was origineel. Ben heel wat keren geschrokken van die kartonnen Maniac Cop omdat ik vergeten was dat die in mijn kamer stond.
M: Haha, dat geloof ik.
M: De regisseur en acteur William Lustig maakte drie films rondom deze Maniac Cop. Ze werden geschreven door Larry Cohen. En we zien hier een jonge Bruce Campbell, die pas later echt doorbrak met Evil Dead natuurlijk. Richard Roundtree die de politie commissaris speelt, overleed in 2023. Robert Z’Dar die Matt Cordell speelt, de Maniac Cop, overleed al in 2015 op 64-jarige leeftijd. Hij leed aan een erfelijke, zeldzame genetische aandoening wat zijn bolle gezicht en brede onderkaak verklaart. De laatste film krijgt de slechtste waardering. Ik denk dat de koek ook wel een beetje op was.
R: De eerste is qua verhaal goed maar net niet goed genoeg uitgewerkt. Er is nu sprake van een Maniac Cop tv-serie nadat een reboot is gecanceld. Wellicht is de film te traag voor deze tijd geworden.
M: Ja, ik las dat HBO in 2019 aankondigde dat er een reboot in de vorm van een serie zou komen. De Deense regisseur Nicolas Winding Refn zou samen met John Hyams de productie en regie gaan doen. Er gaan geruchten dat er een remake van de film komt of misschien toch nog de serie maar de kans lijkt alleen maar kleiner te worden.
M: De film wordt aangeduid als horrorfilm maar ik vind het meer een actie-thriller met horror elementen. Er zit niet heel veel bloed in en een echte slasher is het ook niet. Wel is er af en toe expliciete actie in de film die het spannend maken. René, wat vind jij?
R: De killer is in ieder geval niet dood te krijgen en lijkt wel op Jason Voorhees (fictieve seriemoordenaar uit de Amerikaanse horrorfilmreeks Friday the 13th – red.) in dat opzicht. Het slechte van de killer in combinatie met zijn uniform en nette witte handschoentjes maakt hem zelfs enger. Campbell laat zie dat zijn acteer carrière vroeg en goed was begonnen. Het eerste half uur had ik al zoiets van: oh, het is donker, dan gaat er vast weer iemand dood en dan begint de spannende muziek. De twee boefjes in het begin moest ik erg om lachen, die waren zo aan het over acteren: zo van oh, kijk ons eens bad kijken en rondzoeken naar een slachtoffer.
Hier een korte video over hoe de film gemaakt is en waarom het een cultfilm is geworden.
En hier een interview met de regisseur:
M: De film heeft wel de gaafste tagline die je kan bedenken: You have the right to remain silent. Forever. Die is wel goed bedacht. Die stond ook op de poster, volgens mij.
R: Ja, ik denk wel dat in de huidige tijd een goede reboot het goed zou kunnen doen. Een soort Punisher maar dan als Maniac Cop. Bloederiger als een soort: I am the law from hell. De wapenstok met het mes er in is een leuk bedenksel. Het eind is te open maar wat ik mij van deel twee herinner, is zijn hand die door een lijkkist heen slaat om zijn badge te pakken.
Ik zou deze film toch 3 sterren geven. Hij duurt 90 minuten en is dus niet te lang. Hij is niet echt heel spannend maar toch blijf je geboeid en ik moet zeggen: ik heb me er prima mee vermaakt. René, hoeveel sterren zou jij geven?
R: Ik ga mee met 3 sterren. Voor mij is dit ook wel een cult klassieker. Misschien ga ik de andere twee ook weer eens bekijken.