De 200 miljoen kostende productie Mulan (2020) van Disney is er een die veel tegenslag kende. Om te beginnen was de film bedoeld voor in de bioscoop. Door de coronacrisis werd de film in eerste instantie uitgesteld en uiteindelijk gelanceerd op het eigen streamingplatform Disney+. Ook de politieke uitspraken van de Chinees-Amerikaanse hoofdrolspeelster over het optreden van de Hongkongse politie deden de film geen goed en daarbij is de film deels opgenomen in een regio waar de Oeigoeren wonen. Een volk dat stelselmatig door de Chinezen onderdrukt wordt.
Zelden ben ik zo ongemakkelijk en beklemmend een film ingegaan als Pieces of a Woman, de door Netflix aangekochte film van de Hongaarse regisseur Kornél Mundruczó en schrijver en vrouw van, Kata Wéber. Een ongekend Amerikaans debuut.
Martha (Vanessa Kirby) en Sean (Shia LaBeouf) zijn een stel die hun eerste kindje verwachten. De film opent als we Sean, een bouwvakker op zijn werk in de haven zien. Hij wil snel naar huis want Martha kan ieder moment bevallen. Eenmaal thuis beginnen de weeën en wordt de verloskundige gebeld. Die is op dat moment bezig met een bevalling en daarom stuurt ze iemand anders. Dat loopt heel anders dan verwacht.
The Dark and the Wicked is de zoveelste conventionele horrorfilm maar beperkt de ‘jumpscares’ tot een minimum en zet veel meer suggestie in dan gewoonlijk. Weet de film daarmee boven de middelmaat uit te komen, of niet?
Het verhaal speelt zich af op een boerderij in het diepe zuiden van Texas. Daar ligt een man op sterven. Zijn vrouw en verpleging zijn bij hem. Als zijn volwassen kinderen Louise (Marin Ireland) en Michael (Michael Abbott jr.) langskomen, draagt moeder (Julie Oliver-Touchstone) hen op weg te gaan. Al snel blijkt er meer aan de hand te zijn en hangt er een dreiging boven de boerderij.
Nummer 23: Midnight Cowboy (1969) R: John Schlesinger – Amerika
Naslagwerk: 1001 Films – blz. 493
“Ik had het voorrecht om films te maken in een tijd waarin de filmwereld iets durfde te doen met mensen, hun onderlinge relaties en maatschappij.” – John Schlesinger, 2002
Midnight Cowboy van regisseur John Schlesinger is samen met Marathon Man (1976), één van zijn betere films. Eerstgenoemde is opgenomen in dit naslagwerk. Een film met controversiële onderwerpen die er nog steeds toe doet.
Joe Buck (John Voight) zegt zijn baan als bordenwasser op en vertrekt naar New York om het daar te gaan maken als gigolo. Midnight Cowboy is slang voor een mannelijke prostitué. Maar zijn gedroomde carrière is een aaneenschakeling van teleurstellingen. Gedesillusioneerd komt hij in contact met ‘Ratso’ Rizzo, een kreupele zwerver met tuberculose (Dustin Hoffman) die hem beloofd te helpen. Net op het moment dat het toch lijkt te gaan lukken als gigolo, gaat de zieke Ratso achteruit. Ratso wil graag naar Florida en Joe besluit met hem mee te gaan en zijn nieuwe professie te laten voor wat het is.
Omdat alle nieuwe superheldenfilms in de ijskast staan door de pandemie, behandelen we dit keer twee, wat oudere films. Namelijk: Spiderman: Homecoming (2017) en Spiderman: Far From Home (2019). Deze Spidermanfilms spelen zich nog meer af in het universum van Marvel. Spiderman maakte al zijn opwachting in de Captain America films en de Avengers films. Opgelet: we gaan ervan uit dat jullie deze films al gezien hebben. Zo niet, dan kun je beter niet verder lezen!
In beide films speelt Tony Stark, beter bekend als Iron Man een belangrijke rol. Tom Holland speelt dit keer een wel jonge versie (waarschijnlijk bedoeld om een nog jonger publiek te bedienen) die enerzijds niet kan wachten om de krachten van Spiderman in te zetten en anderzijds ook gewoon een jonge student is die liever van zijn studententijd en van de meisjes geniet.
Spiderman: Homecoming speelt zich af als Peter Parker zogenaamd stage loopt bij Stark Industries maar waar hij als Spiderman hoopt, deel uit te kunnen maken van het befaamde Avengers team van Tony Stark. Om zichzelf te bewijzen bemoeit hij zich als Spiderman met allerhande zaken en werkt zichzelf in de nesten, om vervolgens door Iron Man geholpen te moeten worden.
Nummer 22: Papillon (1973) R: Franklin J. Schaffner
Naslagwerk: 1001 Films – blz 557
Papillon van regisseur Franklin J. Schaffner is het waargebeurde verhaal van Henri Charrière – Papillon – die onschuldig naar de gevangenis in Frans-Guyana gaat en er alles aan doet om daar te ontsnappen.
In deze film speelt de veel te vroeg overleden Steve McQueen de rol van Papillon. Hij wordt zo genoemd vanwege de vlinder tatoeage op zijn borst. Hij komt tegelijk met Louis Dega (Dustin Hoffman) in de gevangenis aan, een meestervervalser. De twee hebben weinig gemeen maar helpen elkaar uiteindelijk wel. Het is een avonturen/actiefilm maar gaandeweg wordt de film steeds meer een studie naar de menselijke wilskracht. Papillon zal er alles aan doen om te ontsnappen en niemand kan hem breken.
Had Liam Neeson niet aangekondigd te stoppen met actiethrillers? Hebben we na Taken 1, 2 en 3 niet genoeg? Niets zo veranderlijk als een mens. En ach, wat maakt het ook uit. Met zijn bijna 70 jaar en zijn imposante postuur en lage, dreigende stemgeluid, gaat het genre hem nog verrassend goed af.
Tom Dolan (Neeson) is een bankrover maar als hij de bijdehante maar charmante Annie (Kate Walsh) tegen het lijf loopt wil hij schoon schip maken. Geen leugens meer en dus is hij bereidt zijn hele vermogen aan gestolen geld in te leveren bij de FBI in ruil voor een lage straf. Zo zie je maar weer, ook criminelen hebben een geweten en gaandeweg worden ook de motieven van Tom duidelijk. Maar de agenten John (Jai Courtney) en Ramon (Anthony Ramon) zien een kans om snel rijk te worden en luizen Tom erin. Dan volgt een kat-en-muisspel tussen de bankrover en de agenten.
George Clooney kruipt voor de zevende keer op de regiestoel. Dit keer, een door Netflix geproduceerde sciencefictionfilm met een naargeestige boodschap. De film is gebaseerd op het boek Goodmorning, Midnight van Lily Brooks Dalton. Naast regie treedt hij ook op als producent, samen met zijn compagnon Heslov Grant. De zestigjarige Clooney liet speciaal voor deze film een imposante, witte baard staan. Maar levert hij ook een imposante film af?
