Hoewel deze spionagefilm niet in het huidige naslagwerk 1001 Films staat, was hij in oudere edities wel opgenomen. Om de een of andere reden ben ik altijd benieuwd geweest naar deze film en toen die een keer op de BBC voorbijkwam had ik hem opgenomen.
Michael Caine speelt hier Harry Palmer, de spion tegen wil en dank. Als legersergeant met een strafblad moet hij gedwongen als spion gaan werken. Er zijn in totaal vijf films gemaakt over Harry Palmer. Drie in de jaren 60 die zich echt in het tijdperk van de Koude Oorlog afspelen en twee in de jaren 90 met een oudere Harry Palmer. De verhalen zijn gebaseerd op de boeken van Len Deighton en moesten dienen als tegenhanger van de flamboyante James Bond. De regie was in handen van Sidney J. Furie.
Palmer verschilt inderdaad in alle opzichten van Bond en dit is eigenlijk de meer realistische variant erop. Het is een echte jaren 60 film dus het tempo ligt laag. Toch overtuigt Caine wel als de ietwat gewone spion. Hij moet op zoek naar een verdwenen wetenschapper en tijdens zijn zoektocht stuit hij op een bandje met de woorden IPRESS erop, dat staat voor Induction of Psychose by stress en duidt op hersenspoeltechnieken. De film valt tevens op door zijn bijzondere camerawerk en standpunten. Zowel Caine als regisseur Furie leven op het moment van schrijven nog en zijn beiden 93 jaar.
Het grappige is dat ik de tweede film met Harry Palmer, Funeral in Berlin, ook heb opgenomen en dat ik deze dus binnenkort ga kijken. De derde was Billion Dollar Brain. De latere jaren 90 films waren tv-films die niet op de oorspronkelijke boeken van Deighton waren gebaseerd.
De producent Harry Saltzman was ook de co producent van de eerste negen Bond films. Hij kocht voor $50.000 de boeken van Ian Fleming en richtte samen met Albert Broccoli EON Productions op, om de films te kunnen produceren. Als tegenhanger van Bond wilde hij zelf de films rondom Harry Palmer produceren en zorgde ervoor dat Caine daarmee definitief doorbrak.
The Ipcress File is daarmee wel een film met een staat van dienst, die je toch wel als filmliefhebber gezien moet hebben.